Transporter de Bruxelles à Sydney les objets précieux de l’exposition sur le pharaon Ramsès II a été un véritable exploit pour Singapore Airlines. Il faut beaucoup de réflexion stratégique pour transporter rapidement et en toute sécurité un tel patrimoine culturel. Vous pouvez également lire cette contribution dans le numéro de novembre 2023 du magazine Flows.
Les produits pharmaceutiques représentent 70 à 80 % du fret de Singapore Airlines. Pendant la pandémie, la compagnie a transporté un grand nombre de vaccins contre la grippe aviaire. Elle traite également des marchandises générales et des marchandises dangereuses.
« Si le fret peut être transporté dans un Boeing 747, nous relevons le défi », résume Stijn Hardeman, responsable des ventes de fret chez Singapore Airlines. « Dans un avenir proche, nous nous concentrerons à nouveau sur le marché express, car nous aurons un autre avion de passagers à Bruxelles en 2024. »
Une valeur inestimable
Ces dernières années, la compagnie aérienne a transporté des peintures et des sculptures de grande taille, notamment des chefs-d’œuvre de Manet, Monet et Renoir. « En général, il ne s’agit que d’une ou deux palettes de fret qui doivent être embarquées dans l’avion. » Le transport des objets de Ramsès II a constitué un défi tout à fait différent. « Cette fois, il s’agissait de l’ensemble de l’exposition, telle qu’elle est présentée au Louvre à Paris. Lorsqu’on m’a demandé de transporter les trésors artistiques à Sydney, je dois avouer qu’en tant que passionné d’histoire, j’ai été assez choqué », déclare M. Hardeman. « L’exposition comprend pas moins de 181 objets, allant de trésors égyptiens à des reliques uniques. La valeur de ce patrimoine mondial est inestimable. Nous voulions naturellement nous occuper de son transport à la perfection. On ne veut pas que le sarcophage de Ramsès II tombe d’une palette ».
Le client a choisi le fret aérien pour des raisons de rapidité. Avec le transport maritime, la cargaison peut parfois rester deux mois en transit. De plus, les conditions à bord des navires ne sont souvent pas idéales (trop humides). « Nous avons fait une escale à Singapour, où l’humidité est également présente, mais notre avion n’est pas resté au sol plus de quatre heures. »
Selon Singapore Airlines, le fait que le client ait choisi l’aéroport de Bruxelles et n’ait pas fait partir le fret directement de Paris s’explique par les bonnes relations que la compagnie entretient avec les transitaires. « C’est essentiel pour que l’ensemble de l’opération se déroule sans heurts. Nous nous efforçons de fournir un service de qualité, car le transport d’œuvres d’art est aujourd’hui une activité complexe.
Escorte policière
Il a fallu près de deux semaines pour mener à bien l’ensemble du projet. « Nous n’avions absolument pas le droit à l’erreur. Heureusement, nous avions déjà l’expérience de projets de cette envergure », explique Jeroen Desaer, cargo manager Belgium & Luxembourg. « Il y a quelques années, nous avions déjà transporté une grande exposition du Centre Pompidou à Sydney. L’Australie est un marché important pour nous. Nous sommes considérés comme le deuxième transporteur national pour l’Australie et nous avons parfois plus de capacité que nos concurrents sur cette route ».
Les œuvres d’art sont arrivées de Paris dans trois camions sous escorte policière. Des procédures d’escorte strictes ont été suivies, l’accent étant mis sur la sécurité et la rapidité. La police fédérale et la Sûreté de l’État ont également été étroitement associées au processus. Les lots ont été déchargés et entreposés en toute sécurité en l’espace d’une heure et demie, avant d’être soigneusement chargés dans l’avion.
« C’est la première fois depuis que nous avons lancé nos opérations de fret à Bruxelles qu’un avion transporte autant de marchandises précieuses », a déclaré M. Desaer. « Bien entendu, nous n’y sommes pas parvenus seuls. C’est le résultat d’une étroite collaboration avec l’équipe de sécurité du prestataire WFS, qui a joué un rôle crucial dans l’établissement du protocole de sécurité.
Flexibilité
Chaque envoi d’œuvres d’art est unique et nécessite une attention particulière. « Il faut aborder chaque envoi d’une manière unique. Une approche flexible est essentielle », explique M. Hardeman. « Une approche rigide conduit généralement à des problèmes. Ici, il s’agissait d’ajuster constamment les choses pour que l’opération se déroule en douceur et en toute sécurité.
Rien n’a été laissé au hasard. Certaines œuvres d’art datent de trois mille ans et sont extrêmement sensibles à l’humidité et aux fluctuations de température, souligne M. Hardeman. « En général, les objets sont conservés dans des salles spéciales dans les musées. Lorsque nous les transportons, nous veillons à ce que l’emballage soit hermétique. Nos concurrents font souvent des escales dans des climats plus secs, mais nous nous distinguons par notre flexibilité. À Singapour, nous n’avons fait qu’une courte escale pour faire le plein et nous avons utilisé le même avion. Les marchandises n’ont pas quitté l’avion. Au bout de quatre heures, l’avion s’est envolé directement pour Sydney, où les œuvres d’art ont été stockées dans un entrepôt sécurisé. Il faudra environ un mois pour reconstruire l’exposition ».
