Plus de 200 membres se sont réunis à Anvers à l’occasion de la « conférence de district » internationale de Toastmasters. Plusieurs experts leur ont donné des conseils et des astuces pour affiner leurs compétences en leadership et s’exprimer avec impact devant un public.
L’imposant hôtel Crowne Plaza, situé sur la Gerard le Grellelaan à Anvers, a servi de cadre à la « Conférence de district » de Toastmasters le week-end dernier, les 25 et 26 mai. « Avec 208 participants du Benelux et de France (District 59), la participation a été particulièrement importante », déclarent Kirsti Gjertsen et Pieter Haeck. Kirsti Gjertsen travaille comme key account manager au Port d’Anvers-Bruges, qui possède également son propre club Toastmasters. Pieter Haeck est journaliste à Politico.
Toastmasters est une organisation à but non lucratif qui vise à donner à ses membres les capacités de diriger et de prononcer un discours percutant. « Nous nous réunissons à intervalles réguliers tout au long de l’année pour travailler sur ce sujet », explique Kirsti Gjertsen. « Au cours de nos réunions, nous nous entraînons à faire des présentations et à parler sans préparation sur un sujet particulier. Les autres membres nous donnent ensuite un feedback constructif ».
Briller comme un diamant
Toastmasters est une association qui opère dans le monde entier. Lors des « conférences de district », les membres se réunissent par district, en l’occurrence le Benelux et la France. Le thème de la conférence d’Anvers était « Briller comme un diamant » et l’Antwerp World Diamond Center en était le principal sponsor. L’échevine du port,Annick De Ridder, s’est également rendue sur placele samedi après-midi pour assister à certaines sessions.
Les moments forts de cette conférence n’ont pas manqué. Cyril Junior Dim, le « champion du monde de l’art oratoire 2022 » de Toastmasters, était présent pour prononcer un discours et partager ses conseils dans le cadre d’un atelier. « Ce qui m’a le plus marqué dans son discours, c’est qu’il faut rester authentique et ne pas se contenter d’essayer d’entrer en contact avec le public, mais aussi d’essayer d’entrer en contact avec le public lui-même. C’est ainsi que l’on peut créer un sentiment d’appartenance, et c’est ce qui rend l’art oratoire si puissant », explique M. Gjertsen.
Catrien Scheers
Un autre moment fort a été la discussion animée du dimanche matin. Sous le titre « Du charbon au diamant », Catrien Scheers de Fastlines, Pascal Switten, PDG de Cameleon, et Pieter Delaere de dScribe ont discuté du leadership et de l’esprit d’entreprise (durable). « L’esprit d’entreprise et le leadership vont de pair, mais la plus grande différence entre le leadership et l’esprit d’entreprise, c’est que pour l’esprit d’entreprise, il faut des tripes », a déclaré M. Delaere. Il a également souligné l’importance d’investir dans les personnes, rejoint en cela par Pascal Switten : « Il faut s’entourer des bonnes personnes et investir en elles ».
Catrien Scheers s’est vu proposer l’idée que le transport maritime n’a pas une image particulièrement verte. La question est de savoir si nous ne devrions pas consommer moins pour ne pas avoir à produire tout cela. En outre, il est temps de payer un prix équitable pour ce que nous consommons. Je suis donc une fervente partisane de l’apposition d’un label sur chaque produit, indiquant comment il a été produit et quel en est l’impact ».
En termes de commerce durable, Switten souligne l’importance de la réutilisation. « Grâce à notre plateforme, nous avons pu attirer un nouveau groupe cible vers les articles de seconde main. Aujourd’hui, l’âge moyen de nos clients se situe entre 45 et 51 ans.
Citytrip
Comme il s’agissait d’un événement international, un programme avait également été élaboré pour permettre aux participants de découvrir la ville d’Anvers. « Outre une réception à l’Antwerp World Diamond Center, nous avons également visité l’hôtel de ville et le MAS », explique M. Gjertsen. « Faire connaissance avec des gens et découvrir d’autres pays et d’autres villes est un atout supplémentaire de Toastmasters. Tous ceux qui se sentent attirés sont les bienvenus, car nous sommes heureux d’élargir notre association avec de nouveaux membres.
En août, la conférence internationale se tiendra à Anaheim, en Californie. Le 100e anniversaire de Toastmasters y sera également célébré dans la foulée.
