Leur carrière tourne autour des camions, mais Antoon van de Veegaete (69 ans) et son fils Thomas (41 ans) partagent également un passe-temps commun pendant leur temps libre : les camions anciens.
« Nous sommes des francs-tireurs dans le monde des amateurs de vieilles voitures », déclare Antoon, qui a commencé à s’intéresser aux camions dès son plus jeune âge. L’emplacement de la maison parentale, située le long de la R14 (aujourd’hui N43) à Sint-Martens-Latem, a joué un rôle décisif. « Avant la construction de l’E17, c’était l’axe de circulation entre Gand-Dampoort et Courtrai. Non seulement je voyais les camions passer devant, mais ils s’y garaient aussi, car les automobilistes pouvaient s’arrêter aux établissements ‘Dikke Pier’ et ‘Bij Lisette’. Dommage que je n’aie pas eu de smartphone à l’époque, car j’aurais aimé immortaliser tous ces camions sur la pellicule », se souvient Antoon.
Plus tard, il fera de sa passion son métier. Il a travaillé pour le constructeur de camions DAF, où, au cours d’une carrière de plus de quarante ans, il s’est occupé de l’administration des commandes, des ventes, de la création d’une concession et du secteur public. Il a également été actif pendant des années en tant que chauffeur de démonstration et est toujours associé au musée DAF à Eindhoven.
franc-tireur
« En 1969, j’ai commencé à collectionner des dossiers de camions et je n’ai jamais arrêté », explique le membre du conseil d’administration du Belgian Oldtimer Truck Club. « Nous sommes un franc-tireur dans le monde des collectionneurs de véhicules anciens. La plupart de nos véhicules sont grands, lourds, difficiles à ranger dans un garage moyen et nécessitent un permis de conduire C. Nous constatons donc que la plupart des membres de notre club n’ont pas l’intention de s’intéresser à ces véhicules. Nous constatons donc que la plupart des membres de notre club ont un lien professionnel avec le transport. Il s’agit de conducteurs professionnels, de mécaniciens, de garagistes, de concessionnaires et d’entrepreneurs du secteur des transports.
Ce cerf-volant est également utilisé par Thomas, le fils d’Antoon, qui travaille comme gestionnaire de comptes chez le concessionnaire DAF TH Trucks à Courtrai. À Zwevegem, en Flandre occidentale, il aime bricoler sa collection de camions anciens dans un hangar à côté de sa maison pendant les week-ends. « L’une des pièces maîtresses de notre collection est un DAF 2300 DO de 1964, un modèle assez rare que nous n’aurions jamais pensé trouver », explique Thomas. Des marques comme Scania et Magirus font également partie de la collection de la famille van de Veegaete.
Pièces détachées
L’un des plus grands défis pour les passionnés de camions anciens est de trouver les pièces adéquates. « La restauration d’un tel camion est un travail de longue haleine. On s’appuie sur un réseau, sans lequel il est très difficile de se lancer dans cette passion », explique Thomas.
Son père constate également une grande différence avec les pays voisins. « La scène belge des camions anciens est plutôt modeste. Il y a un peu de rattrapage, mais si vous comparez avec les Pays-Bas, par exemple, il y a un plus grand intérêt de la part du secteur des transports pour restaurer et chérir les camions du passé. C’est pourquoi j’aimerais lancer un appel chaleureux à cette profession pour qu’elle adopte la ‘scène des camions d’époque’, comme les Britanniques la décrivent si joliment.
Pénurie de conducteurs
M. Antoon y voit également l’occasion de remédier à la grave pénurie de chauffeurs. « Si l’on veut enthousiasmer les jeunes pour une profession, il est important qu’ils puissent voir, sentir et essayer les choses.
