Antoon Van Coillie, propriétaire de Zulu Associates, a participé à la 70e édition de la Giraglia, course au large entre Saint-Tropez et Gênes, au début du mois. Avec son équipe de 13 personnes, le Antwerp Corinthean Sailing Club a terminé à la 14e place.
La course Rolex Giraglia part de Saint-Tropez, passe par le rocher de la Giraglia au nord de la Corse et se termine à Gênes, sur une distance de 240 milles nautiques. Van Coillie et son équipe ont parcouru la distance en 50 heures et se sont classés 14e dans leur catégorie, l’Ocean Racing Class (ORC).
Club de voile corinthien d’Anvers
« L’année dernière, en juillet, j’avais vu un programme sur la course à la voile et cela m’a semblé être une option viable. Avec notre équipe, l’Antwerp Corinthian Sailing Club, composée d’amateurs et où Corinthian signifie « participer est plus important que gagner », nous avons loué un voilier Swan 45 et participé à quelques courses préliminaires », explique M. Van Coillie.
L’objectif était de terminer la course, mais nous avons terminé 14e sur les 56 participants de notre classe.
« Tous les membres de l’équipage avaient un lien avec moi et avaient déjà une certaine expérience de la voile. Il y avait également trois femmes parmi eux, dont Céline Mortier, PDG de Martin Bogerd et présidente de WISTA Belgium. Auparavant, nous nous sommes entraînés sur l’Escaut oriental. Notre intention était de terminer la course, mais finalement nous avons fait beaucoup mieux et nous avons terminé 14e sur 56 participants dans notre classe. C’est un très bon résultat sachant que certaines équipes sont composées de professionnels. Cela correspond à ce que nous faisons avec Zulu Associates : zéro émission et travailler ensemble », poursuit M. Van Coillie.
Lui-même a eu le virus de la voile dès son plus jeune âge. « Je suis originaire d’Ostende, j’ai appris à naviguer avec BLOSO (aujourd’hui Sport Vlaanderen, ndlr) et j’ai été membre du Royal North Sea Yacht Club. J’ai également navigué sur plusieurs grands voiliers. Dans le domaine de la petite plaisance, j’ai notamment navigué sur l’Ostend-Ramsgate », explique-t-il à propos de son expérience de la voile.
La course, pas le voyage
Malgré la devise « participer est plus important que gagner », une telle course apporte toujours une certaine pression. « Vous êtes en effet dans une course. Ce n’est pas un voyage de vacances : vous êtes là pour la course, pas pour le voyage. Il faut aussi s’y connaître un peu en voile. Nous avons quitté Saint-Tropez mercredi et sommes arrivés à Gênes dans la nuit de jeudi à vendredi. L’heure limite d’arrivée à Gênes était fixée à 10 heures le samedi matin. La course comptait au total 120 voiliers participants, dont des maxis de 60 pieds ».
A renouveler
La course a tellement impressionné l’équipe qu’elle envisage déjà d’y participer à nouveau l’année prochaine. « Nous nous réunirons bientôt et nous discuterons alors de notre participation à la Giraglia ou à une autre course », conclut Antoon Van Coillie.
