Après une période de rodage interne de six mois, Sven Pieters est devenu le nouveau PDG du groupe de transport et de logistique ECS au début du mois de juin. Compte tenu de la montée en puissance du groupe à partir de 2017 et du changement d’actionnaire en 2022, il s’agit de la prochaine étape logique de la croissance.
Début juin, ECS, dont le siège est à Zeebrugge, a nommé Sven Pieters (49 ans) au poste de directeur général. « La nomination finale d’un premier PDG non familial est une étape planifiée pour l’entreprise. L’acquisition de 2XL, un homologue du secteur, en 2017 a été suivie de cinq années d’intégration et de mise à l’échelle. Ensuite, un changement d’actionnaire familial a eu lieu en avril 2022, définissant une structure opérationnelle claire avec deux divisions : la logistique intégrée de la chaîne d’approvisionnement d’une part et le transport intermodal d’autre part. En avril 2022, le président Philippe Mathieu est devenu temporairement CEO, tandis que de nouvelles personnes étaient recherchées ».
En octobre, M. Pieters a rejoint l’entreprise en tant que directeur général de la division logistique de la chaîne d’approvisionnement. « C’était une façon idéale de découvrir les activités, les collègues et les clients. Cette entreprise possède dans tous ses rangs un bon mélange de personnes ayant des années d’expérience interne et de nouveaux venus complémentaires. » Même en tant que PDG, il restera pour l’instant responsable de la division de la logistique de la chaîne d’approvisionnement.
Un entrepôt à grande hauteur ultramoderne
Pieters est ingénieur civil en électromécanique et est resté doctorant à l’UGent pendant deux ans. « Après cette période instructive de recherche pour les entreprises, j’ai passé trois ans dans l’entreprise laitière Friesland Campina en tant qu’ingénieur de projet pour la mise en place de lignes de production. De 2001 à 2011, j’ai travaillé chez Balta Industries, principalement dans le domaine des opérations et de la chaîne d’approvisionnement. J’ai notamment travaillé dans l’entrepôt automatisé à hauts rayonnages de pointe de la filiale International Tufting Company (ITC) à Tielt, ainsi que dans les deux entrepôts à hauts rayonnages d’ECS ».
Entre-temps, il a suivi le cours de gestion industrielle de la Vlerick Business School. « En 2011, j’ai rejoint le groupe Barry Callebaut, la plus grande entreprise de chocolat au monde. De directeur d’usine à Wieze, j’ai évolué vers des postes européens. Il y a six ans, je suis devenu responsable d’une unité commerciale avec une grande usine en Suède, où je suis resté du lundi au vendredi pendant trois ans. Après avoir travaillé à domicile pendant la pandémie, j’ai dirigé pendant deux ans l’unité « Décorations », qui fabrique des articles en chocolat spécifiques.
Valeurs humaines
Chez ECS, M. Pieters a succédé à un gestionnaire d’investissement expérimenté, Philippe Mathieu. « Il était la personne idéale pour diriger la transition après la vente des actions des deux co-PDG Kelly De Dijcker et Pieter Balcaen à leur sœur Christine De Dijcker et à son mari Marc Lanckriet. L’entreprise, fondée par leur père Gustaaf De Dijcker en 1995, est ainsi restée à 100 % entre les mains de la famille.
Pour M. Pieters, ECS était un choix intéressant. « En plus d’être une entreprise familiale, avec la vision stable qui l’accompagne pour une croissance à long terme, il s’agit d’une grande entreprise et d’une référence dans le secteur. Le nombre d’employés est récemment passé de 620 à 660 et le chiffre d’affaires a dépassé le demi-milliard d’euros pour la première fois en 2022. A cela s’ajoute une grande attention portée à la formation et au bien-être des personnes. Avec toutes ces valeurs, j’ai eu un déclic naturel. »
Être vigilant au quotidien
« C’est un secteur passionnant en pleine effervescence. Pour le grand public, il semble évident que les rayons des magasins sont remplis et que toutes les marchandises sont transportées. Mais il y a beaucoup d’expérience et de compétences derrière tout cela. Par exemple, nous approvisionnons les centres de distribution de sept chaînes de grands magasins britanniques directement depuis Zeebrugge. Avec une couverture de marché de 80 % du secteur de la vente au détail britannique, on pourrait nous appeler le garde-manger du Royaume-Uni. Chaque jour, il se passe quelque chose pour lequel il faut être flexible et attentif. Le Brexit a notamment attiré l’attention et ECS a saisi l’occasion d’aider ses clients. Par exemple, nous nous occupons de toutes les déclarations douanières et de tous les certificats, ce qui soulage complètement les producteurs et les détaillants », explique M. Pieters.
« À cela s’ajoute une importante composante de durabilité. Cette entreprise joue à fond la carte du transport intermodal, avec l’ambition d’effectuer la moitié des kilomètres routiers « porte à porte » par le rail ou l’eau d’ici à 2025. Nos succursales de Zeebrugge (plus de 500 personnes), de Venlo aux Pays-Bas (60), de Dourges dans le nord de la France (50) et de Hull au Royaume-Uni (20) sont fortement axées sur le rail. Par ailleurs, nous mettons progressivement en service un deuxième entrepôt à grande hauteur à Zeebrugge. Cette opération devrait être prête peu après l’été ».
Sans embouteillages
M. Pieters a grandi dans le village de Boekhoute, à la frontière de la Flandre orientale. Le nouveau PDG vit avec sa femme et ses trois enfants de 13, 16 et 18 ans dans le hameau de Balgerhoeke, près d’Eeklo. « Après des années de déplacements lointains, je travaille désormais à une demi-heure de chez moi. Et en plus, il n’y a pas d’embouteillages ».
