En 1987, Dirk Pottilius a commencé chez Ziegler en tant que « garçon de courses ». Grâce à sa formation continue et à son esprit d’entreprise, il est rapidement devenu chef du service des douanes de Ziegler Belgium. « Travailler avec des jeunes nous évite de nous retrouver bloqués. »
Lorsque Dirk Pottilius a terminé ses études en 1987 avec un diplôme en relations publiques en poche, il n’y avait pas beaucoup de travail. C’est en passant par là qu’il a pu décrocher un emploi au service des douanes de Ziegler. « Le directeur de l’époque m’a dit qu’il fallait d’abord que j’apprenne le style avant de passer aux relations publiques », explique-t-il. « J’ai commencé à la douane et, 36 ans plus tard, je ne suis toujours pas au service des relations publiques (rires). C’est comme ça que j’ai commencé ».
M. Pottilius travaillait dans un bureau à Roulers. Lorsqu’un concurrent voisin a fait faillite, il a repris tous ses clients. « Parmi eux, il y avait des gros bonnets. Et cela n’a cessé de croître.
Apprendre en permanence
Il est assez exceptionnel de travailler pour le même employeur pendant 36 ans. Pourtant, Dirk Pottilius a été ambitieux tout au long de sa carrière. « Chez Ziegler, on m’a constamment offert des opportunités, que j’ai saisies. L’entreprise vous donne la liberté d’entreprendre et cela motive les employés. J’ai commencé comme garçon de courses pour les douanes, mais j’ai systématiquement appris. Ziegler vous donne la possibilité de vous développer et d’apprendre. C’est une priorité absolue. Ils sont ouverts et écoutent très attentivement ce que vous voulez et où vous voulez aller. Je ne voyais aucune raison de changer d’entreprise ».
Ce qu’il trouve le plus fascinant dans les douanes, c’est de traiter avec les gens et d’apprendre à connaître les produits et les pays. « Vous apprenez à être un diplomate entre les douanes, le transporteur, l’acheteur et le vendeur », explique M. Pottilius. « Il faut combiner tout cela. Le métier de représentant en douane est également gratifiant : vous résolvez un problème pour les entreprises. Vous créez également un lien de confiance avec les gens.
Contact personnel
La douane a beaucoup évolué au cours de ces 36 années. M. Pottilius regrette que le contact personnel avec les douanes ait disparu. « Autrefois, nous pouvions frapper à la porte du receveur, le patron du bureau local, lorsque nous avions un problème. Ce dernier examinait le problème et vous indiquait ensuite la solution. Cette interaction était amusante. On apprenait quelque chose de la douane. Aujourd’hui, ce contact est complètement dilué.
En tant que responsable des douanes chez Ziegler Belgium, M. Pottilius a une jeune équipe sous ses ordres. Il joue désormais davantage le rôle de coach. « Nous leur faisons suivre des cours pour qu’ils apprennent beaucoup. Je trouve enrichissant de travailler avec des jeunes. Ils portent un regard neuf sur certaines questions. Cela nous évite de nous enfermer dans un certain schéma parce que cela a toujours fonctionné ainsi ».
Il s’occupe également des problèmes « lourds » et de l’optimisation des processus et des flux de marchandises. « J’essaie d’éliminer autant de travail manuel que possible. Chez Ziegler, nous avons notre propre programme douanier, où chacun est autorisé à faire des suggestions pour l’améliorer. »
Lecture
Pour se détendre, Dirk Pottilius fait régulièrement des excursions en ville ou cuisine. « Je suis également un lecteur passionné de romans et d’ouvrages documentaires. Je suis fan de trois personnes : Napoléon, De Gaulle et Churchill. Je lis toutes les biographies et tous les livres qui leur sont consacrés. Le week-end, j’aime lire de bons romans et des histoires passionnantes sur mon e-reader le soir. Cela me détend et m’apprend à m’endormir sans penser au travail. C’est mon dernier verre.
