Le photographe de presse et d’art Jean Jacques Soenen (72), qui avait d’abord étudié le transport maritime, est décédé à Ostende. La mer et le secteur maritime sont restés un sujet de prédilection pour divers médias, expositions, publications et sa galerie de photos.
Après une longue maladie, Jean Jacques Soenen est décédé le 26 juin 2024, entouré de ses proches, à son domicile d’Ostende. Il est né à Westende le 30 juillet 1951 et a grandi à Nieuwpoort. Après des études secondaires à Nieuport et à Ostende, il devient apprenti officier de pont à l’Académie maritime supérieure d’Anvers (aujourd’hui Académie maritime d’Anvers). Il a notamment navigué sur le navire-école « MS Eeklo », un vraquier de l’ancienne Union Belge d’Entreprises Maritimes (UBEM).
Au milieu des années 70, il s’est lancé en autodidacte dans la profession de photographe indépendant. Il a travaillé pour divers médias et agences photographiques. Parallèlement à l’actualité quotidienne, il réalise une œuvre impressionnante d’images artistiques. La mer, le secteur maritime, les gens et les bâtiments d’Ostende y jouent un rôle important. Il a participé à de nombreuses expositions et a publié plusieurs livres avec son propre travail.
Galerie Studio
Après sa retraite en 2014, il a ouvert la « Galerie Studio » au cœur d’Ostende avec sa femme Els Verhaeghe, qui est également photographe professionnelle. Cette galerie est devenue un lieu de rencontre pour les amateurs de photographie. Vous y trouverez à la fois des œuvres modernes et une collection unique sur Ostende dont les images les plus anciennes remontent à 1862.
Sa dernière grande réalisation a été un livre sur les cinquante ans de célébrations de St Paul en 2023. Dans ce livre, il a fait parler quarante amis du fondateur et propriétaire du pub, Iwein Scheer. L’histoire de Scheer et de la façon dont cette petite fête s’est transformée en un festival urbain à part entière est devenue impressionnante. Jean Jacques Soenen et Els Verhaeghe ont montré plus d’une centaine de photos et d’affiches uniques tirées de leurs riches archives.
Les moments passés avec ce professionnel brillant et humble ont toujours été très agréables
Tous ceux qui ont travaillé avec Jean Jacques Soenen, y compris le rédacteur de cet article, ont appris à le connaître comme un collègue chaleureux et motivé qui avait un regard particulièrement perspicace sur la vie.
Le photographe maritime anversois Pit De Jonge garde lui aussi un souvenir ému de son collègue ostendais. « Il y a très longtemps, j’ai travaillé avec Jean Jacques lorsque j’ai commencé à Photo News à Bruxelles. Nous avons vécu des moments mémorables lors des premières éditions de Flanders Technology, des visites royales dans des parcs d’attractions, etc. Plus tard, nous avons souvent travaillé ensemble à Ostende lors de l’événement « Ostende pour Anchor ». Ce furent toujours de grands moments avec ce professionnel brillant et humble », dit-il.
Le cœur d’Ostende
La cérémonie d’adieu aura lieu le jeudi 4 juillet à 10h30 au crématorium Polderbos d’Ostende. « Ensuite, tous ceux qui ont aimé JJ sont invités à lui lever leur verre et à se remémorer ses souvenirs, avec des rires et des larmes. Où mieux faire cela qu’au cœur d’Ostende, à partir de 16 heures chez Iwein’s sur Pauluspleintje », écrit son épouse Els Verhaeghe.
La rédaction de Flows souhaite à la famille et aux amis de Jean Jacques Soenen beaucoup de force dans cette perte.
