Tous les maillons de la chaîne nautique travaillent ensemble pour assurer un trafic maritime fluide et sûr, du pilotage en mer à l’accostage au quai. Car le temps, c’est de l’argent, disent judicieusement les gestionnaires du port d’Anvers-Bruges.
L’itinéraire d’un navire depuis la mer jusqu’à son poste d’amarrage dans le port et retour, en utilisant toutes sortes de services, s’appelle la chaîne nautique. « Elle se compose de maillons qui doivent être bien reliés entre eux », explique Herbert Van Hees, directeur des ponts et écluses de la plate-forme portuaire d’Anvers-Bruges.
« Certains de ces maillons appartiennent à l’autorité portuaire, comme les services de trafic maritime (VTS), le service de remorquage dans les docks et les ponts et écluses. Pour d’autres liaisons, nous travaillons avec, par exemple, les services de pilotage flamands et néerlandais, les sociétés privées de remorquage sur l’Escaut et à Zeebrugge, et Brabo pour l’amarrage des navires. Notre mission commune est d’amener les navires en douceur et en toute sécurité à leur poste d’amarrage et de les remettre à l’eau. Un porte-conteneurs de 366 mètres ou un pétrolier d’un tirant d’eau de 14 mètres ne posent aucun problème à nos écluses.
« En termes de planification, la coopération s’est énormément améliorée ces dernières années. Grâce au partage des données et à une plus grande transparence, tous les partenaires de la chaîne coordonnent désormais beaucoup mieux leurs activités en mettant l’accent sur le navire. Grâce à cette chaîne plus fluide, nous pouvons planifier correctement les escales des navires, du pilotage en mer jusqu’au port, au quart d’heure près. En conséquence, les navires peuvent souvent entrer dans une écluse dès leur arrivée, alors qu’auparavant des temps d’attente de deux heures n’étaient pas exceptionnels. Toutes les personnes qui s’occupent de la planification portuaire au Centre de coordination d’Anvers (ACC) ont navigué à bord de navires, tout comme le personnel du service de pilotage. En outre, notre personnel VTS a également une grande affinité nautique et des connaissances spécifiques », explique Van Hees.
Normes internationales
Les opérateurs VTS sont formés conformément aux normes de l’Association internationale des aides maritimes à la navigation et des autorités responsables des phares (AISM). « L’équipe VTS est responsable du guidage des navires dans la zone portuaire située derrière les écluses », explique Toon Van Den Bogerd, contrôleur en chef du trafic VTS de la plate-forme d’Anvers. « Sur l’Escaut, les navires sont guidés par les autorités flamandes. Dans un avenir proche, dans un nouveau bâtiment ACC, toutes les escortes maritimes et tous les planificateurs portuaires du côté portuaire et du côté fluvial s’installeront sur un seul et même plancher de travail.
À Zeebrugge aussi, la création d’un atelier commun pourrait apporter une valeur ajoutée
« À Zeebrugge, la chaîne nautique est moins longue et donc moins complexe », explique Peter Degroote, responsable des opérations nautiques et de la flotte au port d’Anvers-Bruges. Jusqu’à la fusion des ports, il était responsable de la capitainerie et des opérations nautiques à Zeebrugge depuis cinq ans. Auparavant, il a travaillé comme capitaine sur des chimiquiers dans le secteur de l’extraction pétrolière et gazière en mer.
« En raison de sa situation en pleine mer, Zeebrugge permet des délais plus courts dans l’horizon de planification, mais, bien sûr, la coopération entre les partenaires doit être au même niveau. Là aussi, la création d’un atelier commun pourrait apporter une valeur ajoutée. Aujourd’hui, les services portuaires et de pilotage travaillent depuis le port et les contrôleurs de trafic de la Verkeerscentrale Zeebrugge se trouvent dans la tour située à l’extrémité du brise-lames ouest.
Flotte de remorquage jour et nuit
« Le dernier et le premier mille de la chaîne nautique est le remorquage portuaire, qui est effectué par nos propres remorqueurs ou par des partenaires privés. Chaque année, 22 000 remorquages portuaires sont effectués dans les docks d’Anvers et 9 000 à Zeebrugge », explique M. Degroote. « À Anvers, nous disposons de notre propre flotte de remorqueurs, composée de 18 navires, pour les trajets entre les écluses et les postes d’amarrage dans les docks. Nous coordonnons notre capacité avec le planning de nos collègues d’ACC. Chaque jour, nous assurons environ 20 quarts de travail. À cette fin, nous programmons 12 remorqueurs : sur la rive droite, 7 à temps plein et 2 en équipe tardive, et 3 sur la rive gauche. Les autres remorqueurs restent en attente pour des activités supplémentaires ou de maintenance. Parallèlement à l’augmentation du trafic maritime, les remorqueurs deviennent plus puissants et plus agiles ».
L’IA traduit les dialectes
La numérisation renforce la collecte de données et la communication, explique M. Van Den Bogerd. « D’une part, le nombre de capteurs permettant de surveiller la navigation est en constante augmentation. Par exemple, le nombre de radars a récemment doublé et nous avons développé notre système d’identification automatique (AIS). Ces données alimentent la communication tout au long de la chaîne nautique via le système d’information de la communauté portuaire d’Anvers (APICS). Pour la navigation intérieure, l’application numérique spécifique APICS Barge a été développée.
« Nous utilisons également déjà l’intelligence artificielle (IA) dans deux domaines. Le premier est la conversion de la voix en texte. Depuis longtemps, toutes les conversations sur la radio VHF sont enregistrées pour être écoutées en cas de calamité ou de doute. Grâce à l’IA, il est possible de les transcrire automatiquement – même dans n’importe quel dialecte – en néerlandais général. Un deuxième exemple est encore en phase de développement : l’identification des navires à partir d’images de caméras, en complément du radar combiné à l’AIS. »
Écologisation et efficacité
« Le temps, c’est de l’argent. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que le trafic maritime se déroule de la manière la plus fluide et la plus sûre possible », explique M. Van Hees. La gestion étant axée sur la disponibilité opérationnelle, l’attention portée à l’efficacité et au bon fonctionnement de l’infrastructure va de pair avec l’efficacité énergétique et l’écologisation. « Les ponts et les écluses sont actuellement ou seront bientôt rénovés et certains sont équipés de panneaux solaires. Il s’agit également d’enlever le limon des sas d’écluses et de rincer les canaux à temps afin qu’aucune énergie supplémentaire ne soit nécessaire pour actionner les portes roulantes. Les pièces mobiles des ponts sont également mieux lubrifiées, ce qui permet de réduire la consommation d’énergie.
D’importantes mesures innovantes ont également été prises dans notre propre flotte à Anvers, en développant des remorqueurs fonctionnant à l’hydrogène et au méthanol
Degroote : « Il y a quatre ans, un renouvellement écologique de la flotte de remorqueurs a été lancé avec le partenaire Boluda Towage à Zeebrugge. Cette démarche se poursuivra dans le cadre de l’accord de concession actuel. D’importantes mesures innovantes ont également été prises dans notre propre flotte à Anvers, et nous développons avec nos partenaires des remorqueurs fonctionnant à l’hydrogène et au méthanol. Nous étudions actuellement les possibilités d’électrification à l’avenir. En outre, nous sensibilisons l’équipage à une navigation plus économique. Car le gain le plus important pour l’environnement et le budget est le carburant que vous ne consommez pas ».
Van Den Bogerd ajoute : « Les trois principaux objectifs du guidage des navires sont l’amélioration de la sécurité et de l’efficacité et la protection de l’environnement. Grâce à une meilleure information et à une meilleure communication, nous pouvons éviter les mouvements maritimes inutiles et demander aux capitaines de naviguer plus lentement et donc de manière plus efficace sur le plan énergétique lorsque nous savons de toute façon qu’il n’y a pas de poste d’amarrage disponible ».
Baisse des accidents du travail
Van Hees souligne que l’exploitation des ponts et des écluses a permis de réduire le nombre d’accidents du travail. « Il y a quelques années, nous étions au premier rang des accidents du travail, ce qui n’était pas très réjouissant. C’est pourquoi nous avons commencé à travailler fortement sur la sensibilisation à la sécurité au travail et en particulier sur le déplacement en toute sécurité des lieux d’attente vers les quais d’écluse. Sur la base de discussions avec des personnes victimes d’accidents du travail, nous avons investi dans des adaptations techniques, des équipements sûrs et des actions de sensibilisation. Cela a permis de réduire considérablement le nombre d’accidents, y compris d’ailleurs dans les autres services. Il s’agit parfois de petites choses pratiques, par exemple ne pas se changer en montant les escaliers ».
Des personnes recherchées
« Le grand défi pour tous les partenaires de la chaîne est de trouver de nouveaux employés », explique M. Degroote. « Pour continuer à gérer les trafics de l’avenir, nous devons recruter suffisamment de personnes compétentes et assurer nous-mêmes une formation ciblée.
« Aucun nouvel arrivant sur le marché du travail n’a suivi de formation en orientation maritime », explique M. Van Den Bogerd. « Vous ne pouvez apprendre cela qu’auprès d’une partie active dans le VTS, comme le Rijkswaterstaat, le Schelderadarketen ou nous-mêmes. Nous recrutons des personnes sur la base de leurs compétences, qui peuvent déjà être un sac à dos nautique dans le meilleur des cas. Ils reçoivent ensuite une formation de neuf mois en tant qu’opérateurs VTS, conformément aux règles détaillées du Cadre international pour les services de trafic maritime.
« Il y a de moins en moins de personnes ayant des connaissances et de l’expérience dans le domaine nautique. Mais nous offrons de nombreuses possibilités de formation et d’avancement. C’est, entre autres, l’une des principales raisons pour lesquelles les candidats choisissent un emploi au sein de l’autorité portuaire », conclut M. Van Hees.
