Après les élections, Flows a posé quelques questions à des acteurs clés du monde de la logistique. Aujourd’hui, nous laissons la parole à Stephan Vanfraechem, directeur général d’Alfaport Voka : « Ces dernières années, nous avons tous remarqué que les projets – non seulement les grands, mais aussi les « petits » – nous sont rarement accordés.
À l’approche des élections flamandes, fédérales et européennes du 9 juin, Flows a réalisé un sondage sur les priorités du secteur maritime et logistique en matière de politique. Stephan Vanfraechem, directeur général d’Alfaport Voka, indique dans ce billet les dossiers qui ont progressé et ceux qui ont été relégués aux oubliettes…
Pour vous, quel est le dossier le plus important sur la table pour la période 2024-2028 ?
Stephan Vanfraechem : « Mettre fin à l’incertitude concernant les permis me semble être la priorité absolue pour les prochains gouvernements, en particulier le gouvernement flamand (qui est responsable de l’environnement). Nous avons tous remarqué ces dernières années qu’il est difficile d’obtenir un permis pour les projets, non seulement pour les grands projets, mais aussi pour les « petits » projets. Nous nous retrouvons coincés dans une ronde de consultations, d’enquêtes publiques, d’une base de soutien fragile (et souvent coûteuse) et ensuite de nombreux appels de la part des parties opposées à ces projets. Cela me préoccupe beaucoup. Outre le handicap salarial (qui semble augmenter à nouveau par rapport aux pays voisins), nous avons vu apparaître ces deux dernières années deux autres handicaps qui risquent de devenir structurels, à savoir le handicap énergétique et la difficulté de la procédure d’octroi des permis. »
« Cela concerne de nombreux dossiers : INEOS, travaux routiers, ECA, … Cela concerne donc à la fois les projets privés et publics, ce qui a pour conséquence que les investisseurs privés, mais aussi les autorités, se heurtent à des procédures d’autorisation impossibles qui créent une incertitude juridique. Redessiner – je pense vraiment que nous devons oser partir d’une feuille blanche – un cadre de permis stable, où nous osons nommer que certains projets ont une importance supra-locale, sont cruciaux pour notre économie et suivent une trajectoire appropriée où nous accélérons, est la priorité absolue. »
Quelle avancée politique de la dernière législature vous a agréablement surpris ?
« Peut-être pas une avancée, mais nous devons oser admettre qu’au moment de la crise de la corona, les deux gouvernements ont agi rapidement et ont lancé la bouée de sauvetage au maximum. Je pense que c’était une bonne chose et que cela nous a évité le pire. Les « politiciens » peuvent donc changer rapidement en cas d’urgence, mais ils devraient aussi pouvoir le faire en cas de « non-urgence ». L’administration douanière a également changé de vitesse plus rapidement au cours de cette période que nous ne l’avions jamais fait auparavant. Le fait qu’avec deux dossiers structurels, à savoir la réforme du pilotage et la réforme de la loi générale sur les douanes et les accises, nous semblions passer dans la dernière ligne droite des gouvernements flamand et fédéral, est plus que ce que j’aurais osé estimer il y a six mois. Nous continuerons à suivre ces deux projets de très près et nous pensons qu’il est important que les prochaines équipes gouvernementales les fassent avancer. »
Dans quel dossier les progrès ont-ils été minimes ou inexistants ?
« Je peux imaginer que les chefs d’entreprise réagissent négativement à cela et j’ai beaucoup de sympathie pour cela. Si vous partez du point de vue d’une communauté d’affaires, la lenteur de la prise de décision en politique est en effet à s’arracher les cheveux. J’essaie de tenir compte des crises que nous avons connues (Corona, Brexit, Ukraine) dans mon évaluation et je ne pense donc pas que nous puissions être négatifs sur toute la ligne. Mais j’espérais que nous aurions pu lancer la réforme de la législation douanière et la modernisation du pilotage plus tôt dans cet exemple de législature. Mais je reste optimiste sur ce point en raison des trajectoires en cours sur les deux dossiers ».
La politique européenne est-elle suffisamment en harmonie avec la politique locale ?
« Non. Il est bon de s’en prendre à l’Europe, mais je pense effectivement que l’approche « taille unique » doit être examinée dans un certain nombre de domaines. Il est bon qu’en tant que bloc de puissance européen, nous nous positionnions dans la période d’incertitude géostratégique que nous connaissons aujourd’hui. Mais je pense qu’en termes de politique industrielle, l’Europe « s’éparpille » trop à travers l’Europe. Le fait que les Pays-Bas, la Belgique, l’Allemagne et certaines parties de la France constituent le cœur industriel de l’économie européenne ne semble pas suffisamment connu. J’attends un dialogue plus sérieux entre l' »Europe » et ce cœur, afin d’avoir une véritable conversation non pas tant sur le « quoi » que sur le « comment ». Je pense que ces pays devraient aussi ensemble – essentiellement – forcer cette conversation.
Les hommes politiques sont-ils suffisamment au fait des questions portuaires et logistiques ?
« Il s’agit d’une double responsabilité. Je crois fermement à l’approche personnelle qui consiste à « emmener » les hommes politiques dans le port et à les familiariser concrètement avec les conséquences pratiques des politiques esquissées par l’intermédiaire des chefs d’entreprise. Au cours de ces réunions, je ressens généralement beaucoup d’engagement et de passion de la part des chefs d’entreprise pour défendre leur cause. Ils veulent également se faire entendre, mais les chefs d’entreprise ont parfois l’impression que les « gens » ne les comprennent pas. Je pense que ces visites devraient permettre de rapprocher les deux groupes. Avec Voka, j’ai l’intention d’intensifier cette action à l’avenir, sous le nom d’Alfaport Voka.
