Luc Huysmans, directeur commercial du transitaire Levaco et moteur du réseau logistique Atlas, passe le flambeau à son fils et à ses filles. « Mes enfants ont dû passer par toutes les étapes et connaissent donc parfaitement le métier », déclare Luc avec fierté.
« Là où nous allons, les gens veulent simplement travailler ensemble et faire des affaires ; aucune religion, aucun pays, aucune race n’a d’importance. La seule chose que nous ayons vécue à cet égard, c’est que nous avons dû séparer deux Américains, l’un était pour Trump et l’autre pour Clinton », s’amuse Luc Huysmans. Cette anecdote est typique de ce natif d’Anvers qui veut simplement faire des affaires. Il a contribué à l’expansion de l’entreprise Levaco, un transitaire classique spécialisé dans le fret maritime, et a également été à l’origine du réseau Atlas. Il s’agit d’un réseau logistique mondial. Luc Huysmans passe aujourd’hui le flambeau : le Réseau Atlas sera repris par sa fille Lyanne, son fils Christopher et sa fille Alycia s’occuperont de Levaco.
Christopher et Alycia Huysmans représentent quant à eux la troisième génération. « Nous avons repris l’entreprise en 2000 des mains des propriétaires d’origine », raconte Luc Huysmans. « Depuis Covid, mon fils et ma fille la dirigent à 95 %, et je suis en train de passer le flambeau à mes enfants ».
Fondée en 1967 par deux associés, Levaco s’est développée comme une entreprise traditionnelle de transport de fret, se concentrant sur les activités de fret maritime pour les importations et les exportations. Luc Huysmans lui-même a longtemps été directeur de la société d’expédition Navex, jusqu’à ce que l’occasion se présente de reprendre Levaco. « Le propriétaire de l’époque, Erik Van Der Haeghe, n’avait pas de successeur et c’est ainsi que nous avons commencé à discuter. Entre-temps, Levaco a également repris 100 % des actions de Navex. Le nom existe toujours et nous avons des projets pour lui », explique M. Huysmans.
Entreprise familiale
« Lorsque j’ai commencé, il y avait beaucoup d’entreprises familiales dans le port et aujourd’hui, il n’y en a presque plus. Pourquoi avons-nous survécu ? En travaillant dur », s’amuse Luc Huysmans. « Et maintenant, c’est au tour de la nouvelle génération. Je pense que l’une de nos grandes forces est que nous nous profilons comme une entreprise familiale. Mon fils voulait tout apprendre et, dès l’âge de 18 ans, il m’a accompagné chez les clients. Cela a souvent été une révélation pour les clients : ils ont affaire à une véritable entreprise familiale, où les enfants ont dû passer par toutes les étapes et connaissent donc l’entreprise sur le bout des doigts ».
« J’ai également emmené mon fils à l’étranger pour rendre visite à des clients alors qu’il était encore étudiant. C’est ainsi qu’il a appris à conduire une mobylette au Viêt Nam, ce que sa mère ne lui avait pas permis de faire pendant toutes ces années », s’amuse Luc Huysmans. « À l’époque, voyager était très important pour faire des affaires et nous étions très orientés vers les clients étrangers avec Levaco.
Après avoir terminé ses études universitaires, Alycia a également rejoint Levaco. Comme il l’avait fait pour Christopher, Luc a emmené Alycia à l’une des plus grandes conférences du secteur de la logistique en Malaisie. Après une formation et avec beaucoup d’engagement, elle se concentre désormais sur le leadership aux côtés de Christopher. Alors qu’Alycia s’est concentrée sur les importations et Christopher sur les exportations, ils se complètent bien. Une équipe au top, comme ils le disent eux-mêmes.
Aujourd’hui, de nombreuses PME font partie de la clientèle de Levaco, surtout en Flandre occidentale et orientale. « Beaucoup de PME y sont encore des entreprises familiales, qui se sentent plus concernées par nous en tant qu’entreprise familiale », explique Christopher Huysmans. Christopher avait auparavant un rôle plus commercial au sein de l’entreprise, mais il prend désormais la direction de Levaco. « Ce dont je suis particulièrement fier, c’est de la bonne relation que nous avons pu établir avec nombre de nos clients. Par exemple, certaines entreprises sont clientes de Levaco depuis plus de 40 ans. »
L’évolution
Interrogé sur le plus grand changement dont il a été témoin, Luc Huysmans évoque l’essor de l’ère numérique. « Le plus grand changement que nous ayons connu se situe certainement dans le domaine de l’informatique, avec l’émergence de toutes les applications et de l’internet, qui ont néanmoins profondément modifié notre façon de travailler. Il y a douze ans, nous travaillions encore avec des chèques… »
« Aujourd’hui, l’écologisation est le sujet le plus discuté dans le domaine de la logistique. Personnellement, je pense que c’est une nécessité et que tout le monde doit s’y mettre, même si l’on constate que le transport maritime est un peu à la traîne. Chaque compagnie maritime balaie devant sa porte, dit la même chose mais ne veut pas coopérer avec les autres. La numérisation est un autre sujet d’actualité, mais je pense que nous n’avons pas assez progressé dans ce domaine. Nous ne parvenons pas à créer quelque chose à Anvers, alors comment pouvons-nous prendre l’initiative au niveau mondial ? s’interroge Luc Huysmans.
« Le plus grand problème aujourd’hui est de trouver le personnel adéquat et, personnellement, je considère comme un échec le fait que nous n’arrivions plus à enthousiasmer les jeunes pour un emploi dans la logistique. Mais il s’agit peut-être d’un phénomène général : qu’est-ce qui enthousiasme encore les jeunes ? », s’interroge Luc Huysmans. « Les entreprises de transport allemandes, par exemple, travaillent avec un ‘Praktikum’ (un stage pendant la formation, ndlr), mais dans notre pays, nous ne parvenons pas à mettre en place quelque chose de ce genre, alors que c’est la seule façon de montrer aux jeunes de quoi il s’agit. Aujourd’hui, l’afflux de cours de logistique est minime, il y a beaucoup plus d’offres d’emploi que d’étudiants diplômés. Quant à nous, nous pouvons être fiers de notre équipe, car nous avons un mélange idéal de connaissances et de rapidité. «
La mise en réseau
Luc Huysmans est également la force motrice de l' »Atlas International Network », une association indépendante de transitaires et de prestataires de services logistiques connexes. Ses membres collaborent de manière proactive sur les cinq continents pour mettre en place un réseau fiable, qui profite à leurs services et réduit les risques. « L’objectif du réseau est de réunir des entreprises de qualité », explique M. Huysmans. « Nous sélectionnons les personnes et demandons tous les rapports financiers.
« Avec le réseau Atlas, nous représentons 900 entreprises dans le monde entier auprès des différents réseaux », explique Luc Huysmans. « Depuis l’arrivée de ma fille Lyanne, nous avons presque quadruplé. Nous avons pris de nombreuses nouvelles initiatives. Par exemple, au cours de Covid, nous avons mis en place un réseau d’expertise spécialisé dans les produits pharmaceutiques et les marchandises diverses.
« Nous organisons également une conférence annuelle, ajoute Lyanne, qui se tiendra cette année à Bali. Chaque année, elle se déroule dans un lieu différent. La conférence se déroule toujours sur quatre jours et commence traditionnellement par un cocktail pour une première présentation. Elle est suivie d’une session plénière, au cours de laquelle nous invitons plusieurs orateurs. Le programme comprend toujours une découverte des lieux, afin de joindre l’utile à l’agréable. Il est ensuite temps de reprendre les affaires, qui se déroulent alors beaucoup plus facilement, car tous les participants ont déjà appris à se connaître dans une atmosphère différente. »
« Notre grand avantage, c’est que beaucoup de chefs d’entreprise ou de cadres supérieurs viennent. Par conséquent, les conférences sont toujours de très grande qualité. C’est très intensif, mais cela porte ses fruits », conclut Lyanne.
